中国中国,你是一个问题——英国AI高峰会举办在即,但是否该邀请中国政府呢?

英国政府将於2023年11月举办AI高峰会,希望藉此领导全球的AI规范制定,但却面对一个极大难题:是否应该不顾执政党内和国际盟友的反对,依然邀请中国代表与会呢?这个问题必须考量到两个面向。对英国政府来说,他们希望成为全球AI的领导,势必需要邀请同为AI发展大国、世界第二大经济体的中国代表出席;但就国际局势与英国国内政党派系等问题,愈来愈多国家因中国近年来对内、对外的政策作为,因而发出反对中国与会的声音。面对这样的可能会对国际局势产生重大影响的难题,英国政府必须审慎评估、多方考量,才能决断出明智的决定。

撰文|谢达文

布莱切利园 (Bletchley Park) 位於伦敦西北方约80公里,是资讯科学的圣地。二战期间,通才科学家艾伦.图灵 (Alan Turing) 在此工作,与一群数学家、语言学家、历史学家和工程师组成团队,发展出高超的解码系统,并且发明相应的资讯设备,终於破解纳粹德国所使用的加密措施,帮助盟军在大西洋海战等关键战役中获胜。电影《模仿游戏》(The Imitation Game) 所讲述的,正是他们的事蹟。

事隔八十年,英国政府决定在此处召开国际会议,邀集各国、各界领袖,商讨如何确保AI运作能够安全。这样的会议目标切中全世界目前最关心的议题,而英国政府也急欲证明自己能够在全球科技发展担纲领导地位,尤其在脱欧之後,此举更有助於彰显英国的地位。而各界也很给英国政府面子,欧盟、法国、日本、加拿大的领导人都将出席这场峰会,Meta等科技巨头也将指派高层参与;而美国总统拜登 (Joe Biden) 本人虽然不会出席,但也表示支持英国举办这场峰会,并指派副总统哈里斯 (Kamala Harris) 到场 (Bordelon, 2023)。至此,这一切看来都将非常理想,既能讨论关乎全球科技发展的重要议题,又符合英国政府的政治需求,这还能有什麽问题呢?

问题就出在中国。英国政府近来最为头痛的问题,就是在这场AI发展的高峰会中,是否应该邀请中国政府代表参与。

来源:MotionElements
邀请中国代表,符合英国政府企图

自从英国政府6月宣布将举办这场峰会以来,「是否邀请中国」就成了一个关键问题。台湾读者需要注意的一件事情,是英国政治(和多数其他国家的政治)与台湾不同,主要政党之间未必会有泾渭分明的对中政策立场差异。英国政府自2010年至今皆由保守党领导,执政前期,保守党曾经希望与中国拓展贸易关系,建立所谓「中英黄金时代」;但後来,随着党内领导阶层换血,加上美中贸易战,以及中国在香港、新疆等地的政策受到国际社群强烈关注,保守党内部不同议员对於中国的看法,开始出现明显而且重大的分歧。

目前当家的首相苏纳克 (Rishi Sunak) 政府所采取的立场,主要是将中国定性为竞争者,并且强调会防范中国对英国民主政治的介入,但明确拒绝党内某些议员的要求,不愿将中国明确定性为敌对势力。在这样的立场下,邀请中国政府代表参加AI峰会,似乎是个合理的选择:既然只是竞争者,邀请对方来一起讨论规则,似乎言之成理。

更何况,英国政府的野心是希望成为国际上AI管制的中心,藉此提振英国的国际地位。如果英国政府希望领导全球──而非只为西方──订定AI发展的走向,甚至主导AI的管制,纳入全世界第二大经济体更显得理所当然。尤其,这个经济体内还有腾讯、百度等AI发展的指标性企业,甚至还正尝试领导巴西、俄罗斯、印度、南非等国订定另一套AI发展规则。

国内外反对邀请中国的声音

然而,如果邀请中国,将会招致保守党内一些重量级人士的反弹。近期中国的对外和对内的政策,已经引发党内许多议员高度戒备,在近年来形成对中政策的鹰派,比如仍然动见观瞻的保守党前领导人Iain Ducan Smith,就已经公开发言,呼吁英国政府不要邀请中国政府代表。

除此之外,许多盟友对於邀请中国也持保留态度 (Manancourt, Bristow & Clarke, 2023)。最明确表达反对的国家可能是日本──日本政府向媒体放出消息,他们更希望民主阵营能够先协商出对AI的规则,一起形成共识,再来与中国等非民主国家谈判。日本政府甚至也有一个具体的提案:英国主办的这场会议,应该仅限於民主国家之间,等到世界七大工业国高峰会 (G7) 召开,民主阵营可以再凭着彼此之间的共识,邀请中国的部长级官员协商规则。除此之外,欧盟执委会也有一些官员向媒体透漏,他们并不希望中国参与此次会议。

而美国的态度也相当耐人寻味。美国国安会发言人的公开发言,表示美国对中国与会的立场是「可以」(fine with)。但整体而言,美国政府在AI相关议题上,近期对中国的政策明显是以敌对势力的规格予以防范:美国民主党主政的政府,不但陆续禁止辉达 (Nvidia) 向中国输出AI产业所需的关键晶片;八月也正式禁止美国资金对中国AI等关键科技产业的投资,不希望美国资金流入中国,更要防范美国公司的科技与人脉协助中国。而对此,反对党共和党的几位政要甚至是认为,民主党政府对於中国还不够严厉 (Sevastopulo, 2023 ; Wiggins et al., 2023)。从这个角度来看,要说美国政府真的乐见中共代表参与高峰会,恐怕也是太过天真。

间谍案逼迫英国政府折衷

即使有内外的压力,苏纳克政府原先看来心意已决:既然要为全球AI发展引路,还是必须邀请中国代表。然而,今年九月,媒体报导英国政府在半年前逮捕了一名中国间谍,而这名间谍原先在英国议会担任研究员,与保守党多名政要皆有密切联系 (Walker, 2023)。这则消息一出,引起朝野与民间震动,执政党议员、尤其是多名属於对中鹰派的议员更强力要求政府对中政策转向,反对党领袖更将此案与许多其他政策相联结,指控苏纳克政府对重要问题不闻不问、缺乏行动。

在这样的政治压力下,苏纳克政府被迫采取折衷策略。目前政府已经明确放出消息,虽然仍会邀请中国政府代表,但只会邀请他们参与部分会议;一个说法是,中国代表可能只受邀参与第一天的会议,第二天就不会再邀请他们与会 (Stacey & Milmo, 2023)。这麽做的用意与日本政府的提议在精神上有些类似:区分「所有重要国家」(包含中国)和「民主国家」(不包含中国)的会议,并且设定不同的目标。

可以想见,在十一月会议正式开始之前,仍会有许多场协商在幕後进行,决定如何处理这个关於中国的难题。但更根本上,这个问题反映的是这样的考量:(西方)民主国家当然想要协商出一套面对AI的方式,而在这个过程中,他们希望中国参与多深呢?


参考文献

  1. Bordelon, Brendan, 2023, “Joe White is leading the British charm offensive in Silicon Valley.”, Politico.
  2. Manancourt, Vincent, Tom Bristow & Laurie Clarke, 2023, “China expected at UK AI summit despite pushback from allies.”, Politico.
  3. Sevastopulo, Demetri, 2023, “White House unveils ban on US investment in Chinese tech sectors.”, Financial Times.
  4. Wiggins, Kaye, Qianer Liu, Will Louch, Ivan Levingston, Demetri Sevastopulo, George Hammond & Tabby Kinder, 2023, “US investors face uncertain future in China after tech ban.”, Financial Times.
  5. Walker, Peter, 2023, “China’s alleged spy researcher in UK parliament – what we know so far.”, The Guardian.
  6. Stacey, Kiran & Dan Milmo, 2023, “Rishi Sunak considers banning Chinese officials from half of AI summit.”, The Guardian.

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